改善は頭から

　昨年（さくねん）は二十歳（はたち）の娘（むすめ）で自殺（じさつ）をしたのが幾人（いくにん）もあった。その理由は、丙午（ひのえうま）の年であるために、縁（えん）が遠いのを苦にしてである。まだ年の行かぬ中（うち）はさほど気にも止（と）めずにいたのが、そろそろ嫁入（よめい）りをする年頃（としごろ）になって、こちらで良（よ）いと思う縁談（えんだん）を先方から素気（そっけ）なく断（ことわ）られてみると、これではとても善（よ）い所へは片付（かたず）けぬと一途（いちず）に思い込（こ）み、猫入（ねこい）らずを飲むに至（いた）ったのであろうが、世の中にこのくらい、不憫（ふびん）なことがまたとあろうか。
　丙午（ひのえうま）に生れようが、丁未（ひのとひつじ）に生れようが、人間として、少しも変（かわ）りのなかるべきことは、常識（じょうしき）で考えて見てもすこぶる明瞭（めいりょう）であるにかかわらず、丙午（ひのえうま）の女は男を喰（く）うなどという根もない迷信（めいしん）に捕（とら）えられている愚人（ぐじん）が世間に多いために、かように可愛（かわい）そうなことが生じたのであるから、これは迷信（めいしん）者が直接（ちょくせつ）に殺（ころ）したも同様である。夏の日に重い車を挽（ひ）かされ、牛や馬が苦しみあえぐのを見かねて、そのためにわざわざ所々に水飲み場を設（もう）けてやるほどの善人（ぜんにん）もある文明の時代に、かような惨酷（ざんこく）な殺人罪（さつじんざい）を黙（だま）って見ているとは、なんという辻棲（つじつま）の合わぬことであろう。
　先達（せんだつ）ても、ある集会の席（せき）で人の談話を聞いていると、丙午（ひのえうま）の迷信（めいしん）を打破（だは）せねばならぬということには、満場（まんじょう）一致（いっち）で賛成（さんせい）のようであったが、さて自分の息子に嫁（よめ）を貰（もら）うときには如何（いかに）と問われると、丙午（ひのえうま）はやはり避（さ）けたいという人がすこぶる多数であった。迷信（めいしん）をいつまでも跋扈（ばつこ）させて置（お）くのはかような人たちである。迷信（めいしん）の害（がい）を充分（じゅうぶん）に知りながら、しかも迷信（めいしん）から逃（のが）れ得（え）ない人間が多数を占（し）めていては、いつまでたっても迷信（めいしん）の絶（た）える望（のぞ）みはない。丙午（ひのえうま）のごとき、人を殺（ころ）すほどの迷信（めいしん）に対してさえ、かような優柔（ゆうじゅう）不断（ふだん）な態度（たいど）を取る人々は、他のやや軽い迷信（めいしん）に対しては、もちろんすこぶる寛大（かんだい）で、人が気にするなら、せぬ方がよかろうとか、人が勧（すす）めるなら、やって見るもよかろうというて、許（ゆる）して置（お）くゆえ、馬鹿（ばか）げた迷信（めいしん）がいつまでも盛（さか）んに行なわれる。便所（べんじょ）は鬼門（きもん）を避（さ）け、腹帯（はらおび）は戌（いぬ）の日に結（むす）ぶというごときことは、これだけを考えれば、別（べつ）に他人に迷惑（めいわく）をかけるわけでもないから、めいめいの勝手（かって）のようではあるがかようなことを是認（ぜにん）すれば、やがて、丙午（ひのえうま）の娘（むすめ）を殺（ころ）すという結果（けっか）を生ずる。
　些細（ささい）な迷信（めいしん）でも、一つを黙認（もくにん）すれば、他をも黙認（もくにん）せねばならず、次から次へと、負けて行けば、終（つい）には、いかなるはなはだしい迷信（めいしん）でも許（ゆる）さねばならぬことになる。されば、恐（おそろ）しいのは、迷信（めいしん）そのものよりも、むしろ迷信（めいしん）を許（ゆる）す頭（あたま）である。


　今日のわが国の状態（じょうたい）を見ると、衣食住（いしょくじゅう）にも、その他の風俗（ふうぞく）習慣（しゅうかん）にも、改（あらた）めたらばよろしかろうと思われる点がいくらでもある。昔は他国との競争（きょうそう）がなかったゆえ、どんな風俗（ふうぞく）でも随意（ずいい）であったが、現代（げんだい）のごとくに、交通が盛（さか）んになって世界中の国々が皆（みな）、密接（みっせつ）に関係（かんけい）し、しかも、他国が速かに進歩する世の中にあっては、いかに先祖（せんぞ）代代からの習慣（しゅうかん）であっても、馬鹿（ばか）げたことや、不便（ふべん）なことはこれを廃（はい）して、合理的（てき）なものに改（あらた）めねばならぬ。もしも、躊躇（ちゅうしょ）していつまでも改（あらた）めずにいると、たちまち他の国々より文明が後れて、とうてい同列に加（くわ）わることができなくなる。このことはすでに大勢（おおぜい）の人が心付（こころづ）き、生活の改善（かいぜん）ということが盛（さか）んに唱（とな）えられ、そのための会まで設（もう）けられた。今日流行（りゅうこう）のいわゆる文化生活も、日常（にちじょう）の生活を改善（かいぜん）しようとする努力（どりょく）から生じたものである。
　まず衣服（いふく）から考えてみても、長い袖（そで）をぶら下げていては、仕事の邪魔（じゃま）であり、幅（はば）の広い帯（おび）を結（むす）んでいては、どんなに窮屈（きゅうくつ）か知れぬ。脱（ぬ）げやすい下駄（げた）をはいては、電車の乗り降（お）りに不便（ふべん）であり、縮緬（ちりめん）の羽織（はおり）は雨に遇（あ）うと、一度で汚点（おてん）だらけになる。また、畳（たたみ）の上に座（すわ）っていては、立つのが面倒（めんどう）になって仕事ができず、火鉢（ひばち）にかじりついていては、なおさら能率（のうりつ）が上らぬ。紙で張（は）った障子（しょうじ）は何度張（は）り換（か）えても子供（こども）に破（やぶ）られ、縁側（えんがわ）と雨戸とは拭（ふ）き掃除（そうじ）と開閉（かいへい）とに大いに手数がかかる。その他、三度の食事や衣服（いふく）の世話に追われて、主婦（しゅふ）の頭は死ぬまで進歩せず、生活を簡単（かんたん）にしたいという考えさえ容易（ようい）に起らぬ。人の家を訪（たず）ねるには、かならず菓子（かし）を持って行き、先方から来るときには、ちょうどそれと同じ値段（ねだん）の菓子（かし）を持って来て返す。有名な人の旅行には、送迎（そうげい）の人たちで停車場（ていしゃじょう）がいっぱいになり、真に用事のある急ぎの客は、出ることも入ることもできぬ。宿屋へ泊（とま）ればいくら茶代をやってよいやら分らず、ぐずぐず考えているととんでもない冷遇（れいぐう）を受ける。息子が兵隊（へいたい）に行くと、何本も旗（はた）を立ててお祭り式に送られるから、止むを得（え）ず、その人々に酒を飲まして思わぬ借金（しゃっきん）が殖（ふ）える。まだ、数えたら幾（いく）つあるか知れぬが、これらは誰（だれ）も、皆（みな）、気の付（つ）くことで、およそ、生活改善（かいぜん）が唱（とな）えられる場合には、これらの箇条（かじょう）を掲（かか）げぬことはない。しかるに、方々で何回も唱（とな）えられたにかかわらず、今日もなお依然（いぜん）として風俗（ふうぞく）が少しも改（あらた）まらぬのは何故（なぜ）であろう。
　私（わたし）の考えによると、これはまったく頭が変（かわ）らぬからである。頭が変（かわ）らぬ以上（いじょう）は、いかに声を大きくして生活改善（かいぜん）を叫（さけ）んでみたところで、けっして生活改善（かいぜん）の実はあがらぬ。改善（かいぜん）とは文字のとおり、改（あらた）めて善（よ）くすることであるから、馬鹿（ばか）げ切った迷信（めいしん）さえも思い切って排斥（はいせき）し得（え）ないような頭では、何の改善（かいぜん）もできるはずがない。生活改善（かいぜん）に先だつものは、まず頭の改善（かいぜん）でなければならぬ。


　頭の改善（かいぜん）というと、誰（だれ）も第一に教育のことを考えるであろうが、明治（めいじ）、大正を通じて五十何年間の教育は、頭の改善（かいぜん）に一体どれだけの役に立ったか。「いろは」をも読めぬ人間は確（たし）かに減（へ）ったであろう、学校の出席（しゅっせき）率（りつ）はだんだん殖（ふ）えたであろう、大学も高等学校も次第に数が多くなった。昇格（しょかく）した学校も少なくない。学士（がくし）も博士（はくし）も有り余（あま）って困（こま）っている。しかし、頭の改善（かいぜん）という点からみると、今日の教育は、私（わたし）などが小学校にいた明治（めいじ）初年（しょねん）の教育に比（くら）べて、なんら優（まさ）ったところがあるとは思えぬ。明治（めいじ）八、九年の頃（ころ）には、学校でも家庭でも、私（わたし）は今日盛（さか）んに行なわれているような迷信（めいしん）を、話に聞いたことさえもなかった。たまたま、六白（ろつぱく）だとか九紫（きゆうし）（注：六白や九紫は暦（こよみ）、占（うらな）いに用いられる九星の一つ）だとかいい出す老人（ろいじん）があると、旧弊（きゅうへい）人として若（わか）い者から大いに笑（わら）われた。迷信（めいしん）を思う存分（ぞんぶん）に排斥（はいせき）することのできたその頃（ころ）の教育は、今日から見ると頭の改善（かいぜん）にははるかに有効（ゆうこう）であったように思われる。しかし、その後に至（いた）って、頭があまり改善（かいぜん）せられては困（こま）るような事情（じじょう）でも生じたものとみえて、明治（めいじ）二十二、三年の頃（ころ）からは、迷信（めいしん）の攻撃（こうげき）に大いに手加減（てかげん）をするようになり、理科の教授（きょじゅ）には、迷信（めいしん）の打破（だは）ということが唱（とな）えつづけられているにかかわらず、迷信（めいしん）は次第に跋扈（ばっこ）して、終（つい）に今日のごとくに、どの新聞紙にもその日の運勢（うんせい）が掲（かか）げられるにいたった。明治（めいじ）八、九年の頃（ころ）に死んだ人は、大学生が何百人も揃（そろ）うて、八幡（はちまん）様に総長（そうちゅ）の病気全快（ぜんかい）を祈（いの）ったり、市の助役（じょやく）が、雨乞（あまご）いのために水天宮に日参（にっさん）したりするような世の中が半世紀（せいき）の後に来ようとは夢（ゆめ）にも思わなかったであろう。


　私（わたし）の考えを率直（そっちょく）にいえば、生活の改善（かいぜん）にはまず頭（あたま）から改（あらた）めてかからねばならぬ。文化生活などというても頭が改（あらた）まらなければ、単（たん）に猿（さる）の人真似（ひとまね）であって、しばらくすれば、また旧（もと）のとおりになる。しかして頭を改（あらた）めるには、まず、思い切って、馬鹿（ばか）げた迷信（めいしん）を捨（す）ててみせることが必要（ひつよう）である。十人十色（といろ）というて、いつの世にも、一人一人で考えが違（ちが）い、早く開ける人もあり、晩（おそ）くまで開けぬ人もあるから、他人の思惑（おもわく）を気遣（きづか）うていては、いつまで待っても、改善（かいぜん）の時期は来ない。多少機嫌（きげん）を損（そん）ずる人があっても、それに構（かま）わずに断行（だんこう）するので、初（はじ）めて、改善（かいぜん）もできるのである。明治（めいじ）の初年（しょねん）にチョン髷（まげ）を切り落したときにも、反対した人はあったろう。帯刀（たいとう）を廃（はい）したときにも憤慨（ふんがい）した人はあったろう。初（はじ）めて役所で椅子（いす）テーブルを用いたときにも、腰（こし）が冷（ひ）えるとか何とか不平（ふへい）をいうた者があったに違（ちが）いない。かような連中（れんちゅう）を眼中（がんちゅう）に置（お）かずに思い切って断行（だんこう）したので、文明を進めることができたのである。馬鹿（ばか）げた迷信（めいしん）さえも、排斥（はいせき）することを遠慮（えんりょ）するような姑息（こそく）な態度（たいど）では、およそ「改（あらた）める」という字の付（つ）くことは、何もできないにきまっている。
　そこで私（わたし）は、生活改善（かいぜん）を目的（もくてき）とする会の人々に次のことを勧（すす）める。まず、事業を第一期と第二期とに分け、第一期には頭の改善（かいぜん）を、第二期には生活の改善（かいぜん）をはかることとする。しかして第一期には、頭の改善（かいぜん）を行なうための手段（しゅだん）として、まず迷信（めいしん）の打破（だは）を実行する。およそ物の曲ったのを直すには、反対の側（がわ）へ曲げる位（くらい）にせねば効（こう）がない。それゆえ、迷信（めいしん）を打破（だは）するためには、わざわざ迷信（めいしん）の反対のことをして見せる位（ぐらい）の覚悟（かくご）を要（よう）する。生活改善（かいぜん）を唱（とな）える人々は、もし家を造（つく）るならば、はなはだしい差支（さしつか）えのないかぎり、便所（べんじょ）を鬼門（きもん）に造（つく）れ。息子の嫁（よめ）を探（さが）すなら、まず丙午（ひのえうま）の娘（むすめ）を第一の候補者（こうほしゃ）に選（えら）べ。棟上（むねあげ）げは二、三日延（の）ばしても仏滅（ぶつめつ）の日にせよ。葬式（そうぎ）はなるべくは友引きの日に出せ。この位（くらい）な覚悟（かくご）で着手しなければ、頭の改善（かいぜん）はできず、頭の改善（かいぜん）ができねば、いくら生活改善（かいぜん）、生活改善（かいぜん）と騒（さわ）いでも、碌（ろく）な生活改善（かいぜん）はできぬ。その代り、もし第一期の事業に成功（せいこう）すれば、第二期の事業は実に容易（ようい）であって、ほとんど捨（す）て置（お）いても独（ひと）りでにでき上る。
　以上（いじょう）ははなはだ簡単（かんたん）ながら、私（わたし）の生活改善（かいぜん）案（あん）の骨子（こっし）である。それゆえ、私（わたし）から見ると、今日、生活改善（かいぜん）を唱（とな）えて居（お）られる多数の識者（しきしゃ）の実行方法（ほうほう）は、あたかもコンクリートの家を建（た）てるにあたって、一階の方を後に廻（まわ）し、まず二階から着手しようとしておられるごとくに感ずる。もし私（わたし）の考えが間違（まちが）うていれば仕合せである。